Utilizada durante siglos como especia en la cocina india y china, la cúrcuma pertenece a la familia del jengibre. Los rizomas de la cúrcuma (tallos) se secan y se muelen hasta obtener un polvo amarillo. Sus múltiples aplicaciones incluyen dar sabor a los alimentos, teñir telas de color amarillo-naranja y como remedio para aliviar trastornos de la salud.

La raíz de la medicina

La cúrcuma es, posiblemente, la especia más estudiada desde el punto de vista médico. La curcumina ha mostrado poseer acciones como antioxidante, antinflamatoria, antivírica, antibacteriana, antifúngica y anticancerosa, posee el potencial de combatir un amplio rango de enfermedades incluyendo diabetes, alergias, artritis, enfermedad de Alzheimer y otras alteraciones crónicas.

Efectos antiinflamatorios

Tradicionalmente conocida por su potente acción antiinflamatoria, la curcumina tiene el potencial de tratar una amplia variedad de alteraciones inflamatorias incluyendo cáncer, diabetes, enfermedad cardiovascular, artritis, enfermedad de Alzheimer, psoriasis y otras.

Para entender los efectos antiinflamatorios de la curcumina, es importante entender el proceso inflamatorio. La inflamación es la activación del sistema inmune en respuesta a la infección, la irritación o las lesiones. La respuesta antiinflamatoria lleva asociada el flujo de células sanguíneas blancas, enrojecimiento, calor, hinchazón, dolor y disfunción de los órganos afectados.

La inflamación es una respuesta primaria del tejido sano a la infección o las heridas.

Sin embargo, cuando la inflamación persiste, el sistema inmune permanece en un estado crónico de alerta. Esta situación fuerza al organismo a producir elevados niveles de unos componentes altamente especializados del sistema inmune denominados citokinas, induciendo estrés oxidativo y llegando a provocar enfermedad crónica.

El sufijo –itis, significa inflamación y aplica a varias partes del cuerpo y órganos; artritis es la inflamación de las articulaciones, rinitis es la inflamación nasal, cistitis es la inflamación de la vesícula biliar y sinusitis es la inflamación de los senos paranasales. La inflamación también implica una amplia variedad de no-itis como alergias, asma, diabetes, enfermedad cardiaca, síndrome del intestino irritable y muchos cánceres.

La ventaja de la curcumina sobre los antiinflamatorios farmacéuticos es que tiene una larga historia de seguridad, no es cara y es bien tolerada. No se han dado casos de efectos adversos serios ni toxicidad con su uso. Por el contrario, muchos fármacos antiinflamatorios tienen el potencial de producir efectos adversos serios.

Actividad

La curcumina, demetoxicurcumina y bisdemetoxicurcumina tienen actividad antioxidante, anticancerígena, antiinflamatoria, antiviral e hipocolesteromiante.

Las primeras investigaciones sobre la cúrcuma documentando sus beneficios fueron llevadas a cabo en la

India. La curcumina ayuda a estimular el flujo biliar y es una ayuda a la digestión. También existen evidencias de los efectos de la curcumina en la protección del hígado.(1) Animales a los que se les suministraba fármacos que dañaban al hígado estaban más protegidos gracias a la curcumina.

El pigmento amarillo de la cúrcuma (curcumina) es un potente antiinflamatorio.

Tiene efectos analgésicos así como antiinflamatorios que ayudan a mejorar trastornos tales como artritis y heridas. Cuando se compara la curcumina es tan efectiva o más que los fármacos antiinflamatorios no esteroideos en el tratamiento de alteraciones inflamatorias.(2)

Otro de los beneficios de la cúrcuma es su capacidad antioxidante, ayudando a detener la progresión de los radicales libres y evitando la aparición de nuevos.

La capacidad antioxidante de la cúrcuma es mayor que la de la vitamina C y la vitamina E.(3) Puede ayudar al mejorar la capacidad de los mecanismos antiinflamatorios y antioxidantes propios del organismo.

Existen evidencias de la capacidad anticancerígena de la cúrcuma. Se cree que la curcumina es el componente activo que inhibe el crecimiento de las células cancerígenas.(4) La cúrcuma puede ayudar a restringir el crecimiento de tumores ya existentes anteriormente y prevenir otros cánceres incluyendo los de estómago,

colon, esófago, mama y piel.

Tiene acción antibacteriana, antifúngica y antiviral. También tiene la capacidad de disminuir los niveles de colesterol y prevenir los problemas cardíacos. Tiene también actividad anticoagulante que puede ayudara prevenir edemas.(5)

Advertencias:

La cúrcuma puede estimular la producción de bilis en algunas personas. El aceite volátil de la cúrcuma

puede ser el responsable de la acción estimulante de la producción de bilis. Los curcuminoides están contraindicadosen aquellas personas que tienen obstruidos los conductos biliares y con cálculos biliares.

Las mujeres embarazadas y en épocas de lactancia no deben tomar suplementos basados en cúrcuma.

Las personas con reflujo gastroesofágico y con historial de úlcera péptica no deben tomar este suplemento.

Puede tener actividad antotrombótica. Las personas que toman warfarina o fármacos antiagregantes plaquetariosdeben tomar cúrcuma bajo supervisión médica.

Debe tomarse el suplemento junto con la comida, puede causar irritación gástrica y úlcera si se toma con

el estómago vacío. Las reacciones adversas pueden ser molestias gástricas y nauseas.

Interacciones:

La cúrcuma potencia el efecto de los fármacos antitumorales y disminuye la toxicidad renal.

Potencia la acción de los fármacos antiplaquetarios.

Potencia el efecto anticoagulante de la warfarina.

La bromelaina y la piperina potencian la absorción de los curcuminoides.

Modo de empleo

De 500 a 4000 mg al día con las comidas. Los curcuminoides tomados con el estomago vacío pueden provocar malestar gástrico.

Referencias bibliográficas:

11 – Y. Kiso et al. Phytochemistry, 1983, (49) 185.

12 – C. Leigh Broadhurst, Turmeric, Herbs for Health, November/December 1996, 41.

13 – Michael T. Murray, Arthritis, (Rocklin, CA: Prima Publishing,1994) 84.

14 – M. Nagabhushan and S.V. Bhide, “Curcumin as an inhibitor of cancer”, J.Am Coll Nutr, 1992, (11) 192.

15 – Castelman. The Healing Herbs, 516.

16 – Antunes L.M.G., Araújo M.C.P., Darin J.D., Bianchi M. de L.P. Effects of the antioxidants curcumin and vitamin C on cispatin-induced

clastogenesis in Wistar rat bone marrow cells. Mutat Red. 2000; 465:131-137.

17 – Arbiser J.L., Klauber N., Rohan R. et al. Curcumin is an in vivo inhibitor of angiogenesis.

18 – Barthelmy S., Vergnes L., Moynier M. et al. Curcumin and curcumin derivatives inhibit Tat-mediated transactivation of type 1 human

immunodeficiency virus long terminal repeat. Res Virol. 1998; 149:43-52.

19 – Chan M.M.-Y. Inhibition of tumor necrosis factor by curcumin, a phytochemical. Biochem Pharmacol. 1995; 49:1551-155+.

10 – Hellinger J.A., Cohen C.J., Dugan M.E. et al. Phase I/II randomized, open label study of oral curcumin safety, and antiviral effects on

HIV-RT PCR in HIV+ individuals. Third conference on Retroviruses and Opportunistic Infections. Washington, DC; 1996: Abstract//140//.

11 – Huang M.T., Newmark H.L., Fenkel K. Inhibitory effects of curcumin on tumorigenesis in mice. J Cell Biochem Suppl. 1997; 27:26-34

El ejercicio de la pieza de chocolate

Querido lector,

Si desea bajar de peso rápido, sin duda usted ya sabe que debe:

• Dejar de tomar azúcar y almidones
• Comer proteínas, vegetales y grasas buenas en cantidades limitadas
• Practicar deportes 3 veces a la semana.

Pero hay algo que ha tal vez no has pensado.

Conseguir bajar de peso, empieza antes de que te encuentres frente a su plato de comida.

La pregunta es simple: le da usted a la  comida todo el valor que se merece?

En los anuncios de televisión para productos ya preparados nos venden un mundo moderno y conectado que va a doscientos por hora. Paquete de fideos, agua, Hop dos minutos de microondas … Gling está listo, cómetelo en el mismo envase de plástico recalentado en el micro. Hummmm??

Si no quieres ganar peso, debe hacer la comida un momento especial.

Vamos a ser “cursis”: mediante la preparación de una preciosa mesa, por ejemplo, poniendo un hermoso mantel, bonitos cubiertos, copas (o simplemente pequeños detalles que te hacen feliz al verlos o tocarlos). Y por qué no preceder a la comida con un momento de música o silencio, para crear un espacio de paz y alejarse por un momento del torbellino de la vida “normal”?

Antiguamente antes de sentarse a comer, de recitaba una oración para agradecer a Dios por el alimento diario, pero también permitía  brevemente admirar lo que estaba sobre la mesa, y presentar nuestro respeto a los alimentos y a quien los había preparado.

En la isla de Okinawa, famosa por ser uno de los lugares del mundo con el mayor número de centenarios en buen estado de salud, los ancianos tienen la norma de no sentarse nunca a la mesa con estrés

Ellos creen que esto interrumpiría su relación con la comida.

Hay otras pequeñas estrategias que pueden ayudar a limitar nuestro consumo de calorías. En primer lugar, beber un vaso lleno de agua o jugo de tomate en vez de aperitivo alcohólico. Antes de la comida, tiene un efecto de  “saciedad”.

Comer una gran ensalada o un plato de sopa que tendrá el mismo efecto.

Sirva los alimentos más calóricos en pequeñas porciones en platos pequeños, todo parecerá más grande.

Sabe que el sabor de las especias acelera la saciedad.

Para cocinar, utilizar el aceite sólo si no se puede hacer otra cosa al vapor, caldos cortos, plancha o wok.

Por último, tome su tiempo (la duración óptima de una comida se estima en 45 minutos.): Un estudio delJournal of the American Dietetic Association encontró que las personas absorben lentamente comer 66 calorías menos por comida.

Una comida es un viaje

Una comida, no es sólo meter algo (cualquier cosa) en la parte posterior de la boca.

Este es el momento de una meditación centrada en la apreciación de lo que existe en la belleza de la naturaleza y el poder de la relación entre el hombre y el medio. Ver realmente lo que hay en su plato. Imagínese lo que tuvo como energía, ese trabajo con tanto talento como ingenio humano para tener en nuestra mesa un delicioso aceite de oliva que rocía su ensalada o un maravilloso vino tinto mezclándose en su paladar.

Oler, masticar lentamente (cada bocado debe masticarse al menos 20 veces, lo ideal es 35 veces), paladear el bocado un momento antes de tragar. Tome bocados pequeños. La revista American Journal of Clinical Nutrition encontró que las personas que consumen grandes bocados tienen un 52% más de calorías por comida que aquellos que hacen bocados pequeños y mastican mucho.

Y todavía hay un montón de otras cosas que hacer para no precipitarse:

• No ponga su comida en la mesa! Prepare su plato en la cocina, y luego ir a la mesa del comedor. Un estudio publicado en la revista Obesity encontró que se sienta delante de un buffet bien surtido, la gente come un 35% más durante la comida.  Cuando se ven obligados a levantarse para ir a la cocina a servirse se come menos.
• Escuchar a su cuerpo cuando dice que siente lleno: no te sientas obligado a terminar el plato. Permítase no comer si ya no tiene hambre, saltarse una comida de vez en cuando, o para hacer una “micro-comida”.

Y podemos ir más allá …

El ejercicio de la pieza de chocolate

Me propongo ahora hacer un ejercicio: todos vamos a comer un pedazo de chocolate.

Se lo advierto: Es un viaje.

Aquí vamos :

“Sientese sin que le molesten. Cortar un trozo de chocolate y mirarlo. Contemplar el tamaño, forma, color, textura, todos los pequeños detalles…

“Tómalo  entre el pulgar y el índice y disfruta de su peso, su tacto frío. Examinalo por todos  los lados. Siente cómo se licua suavemente contra las yemas de los dedos,. ”

“Acercalo a la nariz y respira. Aromas de cacao ascienden como  un deleite para sus fosas nasales y el bulbo olfatorio. Su cerebro decodifica esta información y ya ha sido enviada en respuesta una sensación de alegría! Respirar varias veces lentamente, para disfrutar de su aroma. ”

“Pongalo  ahora encima de su lengua, y no haga nada más que sentir su volumen entre su lengua y el paladar, sentir su tacto un poco frío … Darse cuenta de que empieza a derretirse. Y allí, su paladar empieza a obtener diferentes sabores: amargo, dulce chocolate negro praliné … Pregúntese: ¿qué parte de su lengua saborea los más presentes? Tomar conciencia del cambio en la estructura de su bocado de chocolate, el de “duro” a “suave” o “líquido”.

“Masticar lentamente, escuchando los maravillosos sonidos que resuenan en la boca, amplificados a través de su cráneo. La retronasal está planeando su nuevo aroma retronasal, acentuado por el calor; los sabores se desarrollan. Disfrutar bien hasta el final, hasta que no quede rastro. Por último, tome un momento para recordar que todas estas sensaciones: visuales, táctiles, olfativas, auditivas, gustativas. ”

Si mira su reloj verá que han pasado más de 10 minutos. Solo ha comido un pequeño trozo… pero quién sabe lo lejos que le llevó.